Você pode estar pensando: miando ué, ou chiando, ou fazendo ekekekke… Mas eles se comunicam muito mais pelo cheiro do que pela voz, e os cientistas acabam de descobrir algo mais nesse aroma, confira!
De acordo com um novo estudo publicado na revista Scientific Reports, os cientistas descobriram agora que o sinal de cada gato é baseado no tipo de bactéria que vive em suas nádegas.
Cada gato tem o seu próprio cocktail único de bactérias que vivem nas suas glândulas anais, que produzem centenas de compostos que compõem o cheiro de um gato e, portanto, as mensagens que envia a outros gatos..
“Tudo o que queremos saber agora é se podemos ver se existe uma ligação entre quais micróbios estão presentes no saco anal dos gatos e quais compostos voláteis são produzidos. Nosso estudo aqui sugere que a resposta é sim, mas é apenas uma fraca relação com os dados que temos agora”, disse Jonathan A. Eisen, co-autor do artigo e professor de ecologia e evolução microbiana na Universidade da Califórnia , Davis, à Newsweek .
Os autores realizaram um estudo de três partes em 23 gatos domésticos, coletando culturas microbianas das glândulas anais dos gatos, sequenciando o DNA das bactérias encontradas e realizando espectrometria de massa nas secreções das glândulas.
Eles descobriram que cinco gêneros de bactérias – Corynebacterium, Bacteroides, Proteus, Lactobacillus e Streptococcus – dominavam todos os gatos, mas que cada gato tinha uma composição microbiana individual. Estas diferenças foram mais pronunciadas entre gatos mais velhos e mais jovens.
A razão exacta para estes microbiomas diferentes é desconhecida, mas pode ser motivada em parte pela dieta do gato, pela sua saúde e pelo seu ambiente de vida.
“O que mais me interessa pessoalmente é o(s) papel(s) que os micróbios podem desempenhar no odor e especialmente na comunicação social em todo o grupo de ‘Felidae’, incluindo todos os gatos selvagens”, disse o cientista. “Sabemos que muitas espécies animais fazem marcação de cheiros com glândulas odoríferas especializadas e que, em alguns casos, isso permite que membros de um grupo reconheçam indivíduos por seus odores únicos. Trabalhos anteriores de outros sugeriram que, para alguns animais (por exemplo, hienas), o animal produz algum alimento microbiano que secreta em uma glândula ou região especializada e então os micróbios se alimentam dele e o convertem em compostos voláteis que se tornam o perfume “único” para um indivíduo”.
Os pesquisadores esperam descobrir exatamente que tipo de papel os micróbios desempenham na produção destes odores, e também se os próprios animais influenciam de alguma forma quais os micróbios envolvidos, ou se é um processo aleatório.
“Se não for aleatório – [queremos saber] como os micróbios e o hospedeiro interagem e o que determina quais micróbios estão lá e também como os micróbios realmente influenciam os odores produzidos”, disse Eisen.
Quanto ao que os gatos estão realmente dizendo uns aos outros nessas mensagens, ainda não temos ideia de como interpretar os códigos químicos.
Traduzido e editado da Newsweek
Felinodelia 